超聲波在傳播過程中與媒介相互作用，相位和振幅發(fā)生變化，使媒質(zhì)的一些物理、化學(xué)和生物特性或狀態(tài)發(fā)生改變，或者使這種改變的過程加快，從而產(chǎn)生一系列效應(yīng)，如力學(xué)、熱學(xué)、化學(xué)和生物效應(yīng)等。這些效應(yīng)可歸結(jié)以下幾項(xiàng)作用：

空化作用

空化泡在超聲波縱向傳播形成的負(fù)壓區(qū)生長，行成氣泡界面。

在正壓區(qū)迅速閉合，從而在交替正負(fù)壓強(qiáng)下受到壓縮和拉伸。

在空化泡被壓縮直至高速崩裂時(shí)可產(chǎn)生高速(110m/s)微射流，碰撞密度高達(dá)1.5kg/m2，產(chǎn)生高電流。

高速微射流對(duì)遠(yuǎn)端氣泡一側(cè)的沖擊產(chǎn)生水錘沖擊，即沖擊波。

沖擊波向外呈放射狀傳播，擊中樣品固體表面，反射到氣泡，氣泡變?yōu)闇u旋向固體表面對(duì)流，產(chǎn)生巨大的瞬時(shí)壓力；這種巨大的瞬時(shí)壓力，可以使懸浮在液體中的固體顆粒或生物細(xì)胞組織表面受到急劇的破壞。

除以上作用之外，還有機(jī)械作用、熱學(xué)作用及其他作用：

機(jī)械作用

超聲在傳播過程中，會(huì)引起介質(zhì)質(zhì)點(diǎn)交替的壓縮與伸張，構(gòu)成壓力變化，壓力的變化將引起機(jī)械效應(yīng)。超聲引起的介質(zhì)質(zhì)點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，雖然位移和速度不大，但與超聲震動(dòng)頻率的平方成正比的質(zhì)點(diǎn)加速度卻很大，有時(shí)超過重力加速度的數(shù)萬倍，這么大的加速度足以造成對(duì)介質(zhì)的強(qiáng)大機(jī)械效應(yīng)。

熱學(xué)作用

如果超聲波作用于介質(zhì)中被介質(zhì)吸收，也就是有能量吸收。同時(shí)由于超聲的振動(dòng)，使介質(zhì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的高頻震蕩，介質(zhì)間相互摩擦而發(fā)熱，這種能量使液體、固體溫度升高。超聲在穿透兩種不同介質(zhì)的分界面上，溫度升高更大，這是分界面上特性阻抗不同，將產(chǎn)生反射，形成駐波引起分子間的相對(duì)摩擦而發(fā)熱。

其他作用

超聲的空化作用能引起氧化作用，例如在蒸餾水中經(jīng)短時(shí)的超聲處理后，產(chǎn)生過氧化氫。在溶有氮的水中經(jīng)超聲處理后就產(chǎn)生硝酸。超聲還有還原作用和影響金屬的電力分解作用。